¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis (TB, por sus siglas en inglés) es una enfermedad causada por microbios que se propagan de una persona a otra a través del aire. La tuberculosis generalmente afecta los pulmones, pero también puede afectar otras partes del cuerpo, como el cerebro, los riñones o la columna vertebral. Una persona enferma de tuberculosis puede morir si no recibe tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?
Los síntomas generales de la enfermedad causada por la tuberculosis incluyen malestar o debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Los síntomas de tuberculosis en los pulmones también incluyen tos, dolor de pecho y tos con sangre. Los síntomas de tuberculosis en otras partes del cuerpo dependen del área afectada por la enfermedad.
¿Cómo se propaga la tuberculosis?
Una persona enferma de tuberculosis en los pulmones o en la garganta puede propagar los microbios de la tuberculosis por el aire si tose, estornuda, habla o canta. Estos microbios pueden permanecer en el aire durante varias horas, según el tipo de ambiente en que se encuentren. Las personas que respiran el aire que contiene los microbios de la tuberculosis pueden infectarse; a esto se le llama infección de tuberculosis latente.
¿Cuál es la diferencia entre la infección de tuberculosis latente y la enfermedad de la tuberculosis?
Las personas con la infección de tuberculosis latente tienen los microbios de la tuberculosis en su cuerpo pero no están enfermas, porque los microbios no están activos. Estas personas no tienen los síntomas de la enfermedad de la tuberculosis y no pueden contagiar los microbios a los demás. Sin embargo, en un futuro, pueden enfermarse de tuberculosis. A menudo se les prescribe un tratamiento para prevenir que se enfermen de tuberculosis. En las personas con la enfermedad de la tuberculosis, los microbios están activos, lo que significa que se están multiplicando y están destruyendo tejidos del cuerpo. Por lo general, estas personas tienen síntomas de tuberculosis. Las personas con la enfermedad de la tuberculosis en los pulmones o la garganta pueden propagar los microbios a los demás. Se les deben prescribir medicamentos para tratar la enfermedad.
¿Qué debo hacer si he estado cerca de alguien con la infección de tuberculosis latente?
Una persona con la infección de tuberculosis latente no puede propagar esos microbios a los demás. Usted no necesita hacerse pruebas de tuberculosis si ha pasado tiempo con una persona que tiene la infección de tuberculosis latente. Sin embargo, debe examinarse si ha estado con alguien que tiene la enfermedad de la tuberculosis o que presenta síntomas de la tuberculosis.
¿Qué debo hacer si he estado expuesto a alguien enfermo de tuberculosis?
Las personas enfermas de tuberculosis tienen más probabilidad de contagiar los microbios a aquellos con quienes pasan tiempo todos los días, como familiares, amigos o compañeros de trabajo. Si usted ha estado cerca de una persona enferma de tuberculosis, debe ir al médico o a su unidad de salud más cercana para que le hagan pruebas.
¿Cómo puede tratarse la enfermedad de la tuberculosis?
La tuberculosis se puede tratar tomando varios medicamentos durante un periodo de 6 a 12 meses, dependiendo el tipo de localización. Es muy importante que las personas que estén enfermas de tuberculosis terminen todos sus medicamentos y los tomen exactamente como lo indican las instrucciones. Si dejan de tomar sus medicamentos antes de lo previsto, pueden volver a enfermarse. Si no toman los medicamentos en la forma correcta, los microbios que sobrevivieron pueden hacerse más resistentes a ese tratamiento. La tuberculosis resistente a los medicamentos es más difícil y más costosa de tratar. En algunos casos, miembros del personal del departamento de salud local se reúnen regularmente con pacientes que tienen tuberculosis para supervisar la manera en que toman sus medicamentos. A esto se le llama Tratamiento Acortado Estrictamente Supervisado (TAES). Esta terapia contribuye a que el paciente complete su tratamiento en el menor tiempo posible.
Adaptado de la pagina CDC-TB. https://www.cdc.gov/tb/esp/publications/factsheets/general/TB_es.htm
¿Cómo afecta la infección por el VIH a la tuberculosis?
El VIH, o virus del sida, al debilitar el sistema inmunitario contribuye a que los microbios de la tuberculosis enfermen a la persona. Si usted está infectado por el VIH y por los microbios de la tuberculosis, tiene una probabilidad muy grande de contraer la enfermedad de tuberculosis. Es más probable que los microbios se activen y ataquen los pulmones y otras partes del cuerpo.Si usted cree que tiene la infección por el VIH, hable con su médico para que le hagan una prueba del VIH. Si usted tiene la infección por el VIH y la infección de tuberculosis, debe tratarse inmediatamente para evitar enfermarse más. Tome sus medicamentos exactamente como se lo indica el médico o el personal de atención médica. Los medicamentos para la tuberculosis son muy fuertes. Se pueden usar para tratar la infección de tuberculosis y la enfermedad de tuberculosis, aun en personas con la infección por el VIH.
Adaptado de la pagina CDC-TB. https://www.cdc.gov/tb/esp/publications/factseries/pdf/tbandhiv_es.pdf
¿Es posible que las personas con TB tengan un mayor riesgo de infección, enfermedad y muerte por COVID-19?
Las personas enfermas con COVID-19 y TB muestran síntomas similares como tos, fiebre y dificultad para respirar. Ambas enfermedades atacan principalmente a los pulmones y, aunque ambos agentes biológicos se transmiten principalmente a través de contactos cercanos, el período de incubación desde la exposición a la enfermedad es más largo en la TB y suele presentar un inicio lento. Aunque la experiencia sobre infección por COVID-19 en pacientes con TB es limitada, se prevé que las personas enfermas con TB y COVID-19 pueden tener peores resultados de tratamiento, especialmente si el tratamiento de la TB se interrumpe. Los pacientes con TB deben tomar las precauciones recomendadas por las autoridades sanitarias para protegerse del COVID-19 y continuar su tratamiento según lo prescrito.
Fuente: OPS/OMS TB y COVID. https://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=15759:tuberculosis-and-covid-19-what-health-workers-and-authorities-need-to-know&Itemid=1926&lang=es
¿Qué es la Tuberculosis resistente a fármacos?
La tuberculosis resistente a los medicamentos (TB-FR o TB-MRF, en español y DR TB, por sus siglas en inglés) se transmite de la misma forma que la tuberculosis sensible a los medicamentos. La tuberculosis se transmite de una persona a otra a través del aire. Las bacterias de la tuberculosis se liberan al aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis de los pulmones o de la garganta tose, estornuda, habla o canta. Las personas que se encuentren cerca pueden inhalar estas bacterias e infectarse.
Fuente: CDC, Tuberculosis. https://www.cdc.gov/tb/esp/topic/drtb/default.htm
¿Cuáles son las causas de la Tuberculosis resistente a fármacos?
Se puede producir tuberculosis resistente a los medicamentos cuando los medicamentos que se usan para tratar la tuberculosis se utilizan o se administran de manera incorrecta. Algunos ejemplos de mal uso o administración incorrecta son:
- Cuando las personas no terminan la tanda completa del tratamiento para la tuberculosis.
- Cuando los proveedores de atención médica recetan un tratamiento inadecuado (dosis o tiempo de tratamiento inadecuado).
- Cuando los medicamentos para el tratamiento adecuado no están disponibles.
- Cuando los medicamentos son de mala calidad.
Fuente: CDC, Tuberculosis. https://www.cdc.gov/tb/esp/topic/drtb/default.htm
¿Qué personas son mas propensas a desarrollar Tuberculosis resistente a fármacos?
La tuberculosis resistente a los medicamentos es más común en las personas que:
- No toman sus medicamentos para la tuberculosis regularmente.
- No toman todos sus medicamentos para la tuberculosis.
- Vuelven a tener enfermedad de tuberculosis después de haber recibido tratamiento para esa afección en el pasado.
- Provienen de regiones del mundo donde la tuberculosis resistente a los medicamentos es común.
- Han pasado tiempo con alguien que se sabe que tiene enfermedad de tuberculosis resistente a los medicamentos.
Fuente: CDC, Tuberculosis. https://www.cdc.gov/tb/esp/topic/drtb/default.htm
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